Historique
La création du Centre de musique Hindemith à Blonay,
(autrefois, le Chalet de Lacroix) est étroitement liée au couple de
musiciens américains Helen et Howard Boatwright ainsi qu'à Marius
Décombaz, notaire à Vevey.
Les filles de Victor de Lacroix, propriétaires du chalet, étaient très
attachées à la musique et mettaient occasionnellement leur grande maison
à la disposition de musiciens de la région. On y donnait, entre autres,
des cours, des concerts, des week-ends de musique de chambre et plusieurs
jeunes instrumentistes qui sont aujourd'hui des professionnels reconnus et
célèbres y ont fait leur début ou y ont préparé leurs premiers
concerts. Les Boatwright firent la connaissance de ce lieu par
l'intermédiaire de leur ami veveysan, le chanteur Hugues Cuenod.
En été 1968, les Boatwright, tous deux professeurs à l'Université de
Syracuse (Etats-Unis), firent un premier voyage à Blonay pour y visiter
la tombe et la dernière demeure de Gertrud et Paul Hindemith. Howard
Boatwright avait été élève, puis collègue de Hindemith à
l'université. Il connaissait donc ses dons exceptionnels pour
l'enseignement et entendait poursuivre ses objectifs pédagogiques en
dispensant des cours d'été. Ce premier séjour des Boatwright à Blonay
fut suivi de vingt "académies d'été", organisées pour leurs
étudiants et d'autres encore : leur vœu de faire de Blonay le site européen
de l'Université d'été de Syracuse fut ainsi réalisé officieusement.
Ces cours qui furent donnés à partir de 1969 et où Hugues Cuenod
enseignait le chant prirent le nom d'Ecole Hindemith. De même, les
concerts qui étaient organisés dans l'église de La Chiésaz, située
sur le territoire de la commune voisine de Saint-Légier, le furent sous
le nom de Concerts Hindemith, puis de Journées Paul Hindemith.
Si le premier cours d'été (1969) eut lieu au Conservatoire de
musique de Vevey, les suivants se déroulèrent au Chalet de Lacroix.
Toutes ces activités étaient connues du notaire Marius Décombaz, car
les Boatwright et Hugues Cuenod avaient pris contact avec lui. Comme
exécuteur testamentaire et confident de longue date de Gertrud et Paul
Hindemith, ces cours l'intéressaient vivement. L'idée mûrit bientôt en
lui d'acquérir le Chalet de Lacroix pour la Fondation Hindemith. La
pratique de la musique telle qu'évoquée dans le testament de Gertrud
Hindemith comme un des buts à poursuivre par la Fondation pourrait ainsi
trouver un lieu particulièrement approprié. En 1974, une première
partie de la maison put être acquise de l'une des deux propriétaires; la
seconde moitié le fut le 12 août 1976; finalement, tout le Chalet de
Lacroix, avec son grand parc de 17 000 m2, ses vieux arbres et sa vue
incomparable sur le Léman passèrent entre les mains de la Fondation
Hindemith. Après l'ouverture d'un Institut de musicologie à Francfort,
celle-ci franchissait donc ainsi une deuxième étape particulièrement
décisive de son existence.
L'achat de la maison fut suivi d'une longue période de rénovation et de
transformation: une salle de bain, des douches, une cuisine et, surtout,
trois studios de répétition furent aménagés pour offrir un logement
optimal aux hôtes et leur permettre de travailler au calme et dans une
ambiance stimulante.
Le 1er juillet 1978, on inaugura officiellement la maison, au cours de la 10e édition des Journées Paul Hindemith. Le concert du 30 juin était intitulé Hommage à Helen et Howard Boatwright à l'occasion de la 10e session de l'Ecole Hindemith. Marius Décombaz s'occupa des premiers cours avec idéalisme et engagement personnel. Le travail devenant toujours plus lourd, une "résidente" fut désignée en 1980, qui devint rapidement l'"âme de la maison", Anne-Charlotte Van Cleef.
Dans les années qui suivirent, les activités connurent un
essor considérable. Les membres du Conseil de la Fondation eux-même se
mobilisèrent pour faire venir plusieurs personnalités musicales
célèbres. En dehors de la deuxième décennie de concerts et
conférences des Journées Paul Hindemith, des cours, des académies et
d'autres manifestations s'y déroulèrent. Blonay vit défiler, à
côté de Helen et Howard Boatwright, ainsi que de Hugues Cuenod, déjà
nommés, les quatuors Melos, LaSalle, Kreuzberg, Buchberger, Sine
Nomine, les solistes Bruno Giuranna, Siegfried Palm, Saschko Gawriloff,
Johannes Goritzki, Karl Engel, les musicologues Andres Briner, Alfred
Rubeli, Bernhard Billeter, Theo Hirsbrunner, Kurt von Fischer, Dieter
Rexroth et Giselher Schubert. On vit encore passer Igor Ozim, Walter
Levin, Giacinto Caramia, Rocco Filippini, Bruno Canino, Gidon Kremer,
Thomas Hengelbrock et Edison Denisov. Parmi les orchestres, le
Freiburger Barockorchester, le Concerto Köln, la Junge Deutsche
Philharmonie, la Deutsche Kammerphilharmonie et l'Ensemble Contrechamps
(Genève) séjournèrent à Blonay.
Par ailleurs, des groupes de musique de chambre, des orchestres et des
chœurs d'amateurs, ainsi que des classes de chant de toute la Suisse et
de l'étranger, se rendirent dès le début à Blonay pour des cours
d'un week-end ou d'une semaine ou pour y préparer des concerts.
Tout cela était entièrement dans l'esprit de Paul Hindemith. La belle
maison devint ainsi un lieu de séjour bienvenu pour bon nombre de
musiciens, proches et lointains; on y travaillait bien et on aimait y
revenir chaque année.
Les activités toujours croissantes du Centre de Musique
rendirent bientôt nécessaire la construction d'un nouvel immeuble. En
1988, le Pavillon fut inauguré; il comprenait dix chambres doubles, une
salle de travail et de concert de taille moyenne et deux studios de
répétition supplémentaires. Le Centre atteignait ainsi la taille qu'on
lui connaît encore aujourd'hui.
En 1997, la Fondation Hindemith franchissait une nouvelle étape touchant
à nouveau le Centre de Musique de Blonay: la décision fut prise de
restaurer le troisième bâtiment sis sur la propriété, l'ancienne
maison du jardinier, qui se trouvait dans un état déplorable. Après
avoir d'abord envisagé sa destruction et une construction à neuf, on
opta finalement pour une rénovation. Ainsi fut bientôt inaugurée la
"Maison Marius Décombaz".
Comme elle l'avait annoncé, la "résidente" des vingt premières années, Anne-Charlotte Van Cleef, prit une retraite bien méritée et remit la direction des lieux à Samuel Dähler. Ce dernier a dirigé le Centre de Musique du 1er avril 2000 jusqu'au 30 septembre 2003. Il a non seulement géré et fait entretenir la maison, mais assumé la responsabilité des cours, tout en élargissant l'offre à l'égard des hôtes du Centre de Musique.
Depuis le 1er janvier 2004, Marcel Lachat dirige le Centre de Musique Hindemith à Blonay. Par cette activité, Marcel Lachat relève un nouveau défi et donne une nouvelle direction à sa carrière professionnelle tout en restant fidèle à son métier d’accueil et de service.
Ainsi la direction et la coordination des diverses activités du Centre de Musique, son développement et sa gestion globale sont désormais en main d’un professionnel de l’hôtellerie apte à assumer une exploitation et un entretien irréprochable du Centre de Musique.
Marcel Lachat est très heureux de pouvoir mettre tout son savoir-faire et son énergie au service de la Fondation Hindemith afin que le Centre de Musique puisse accroître son rayonnement en Suisse et à l’Etranger.